Desⓘgn Y.up

십년이 지나도록 내가 아직 질리지 않는 목소리가 있다. 그것은 바로 Toni Braxton.
어쩌면 사회와는 단절된 군에서 처음 그 목소리를 접했기에 애정이 더 심한 것인지는 모르겠지만, 처음 들었을 때 얼핏 휘트니 휴스턴이 생각나던 목소리였다. 그래서인지 미국에서도 데뷔시절에는 Post Whitney로 종종 소개되곤 했나보다.
헌데, Toni의 목소리에는 뭔가 모를 깊이가 느껴졌었다. 어쩌면 당시 R&B 가수라면 머라이어나 휘트니와 같이 응당 가지고 있어야 할 하이톤이 절제된, 중저음의 보이스가 가져다 준 느낌이었을지도 모르겠다. 여하튼 그녀의 데뷔앨범을 듣고 있으면 기교이전에 곡 하나하나마다 자기감정을 이입하여 소화하는 모습이 돋보였다고 할까?

그렇게 나를 매료시켰던 Toni의 데뷔앨범을 처음 접한 건, 언급했듯이 군대에서였다. 인사 행정을 담당했고 대도시에서 군복무를 한 덕에 혼자 외근을 다닐 때면 어느정도 눈감아 줄 수 있을 범위에서 서점이나 레코드 가게를 들리는 것이 작은 즐거움이었었다. 하여, 어느 날 레코드 가게에 들러 그 동안 내가 못 봤던 음반들을 이리저리 뒤적이는 사이로 보였던 것이 바로 Toni의 데뷔앨범이자 self-title이였던 'Toni Braxton'이였다.
당시, Toni Braxton이라는 이름을 모르고 있었던 나는 뚫어지듯 응시하던 눈빛에 끌려 그녀의 데뷔앨범을 덥썩 집었다. 어쩐지 그 눈빛에서 덤빌테면 다 덤벼보라는 그녀의 묘한 자신감에 홀렸다고 할까.

사실 이 앨범은 Toni의 맛깔스런 보컬외에 Babyface라는 걸출한 작곡자가 있었기에 가능했던 앨범일지도 모르겠다. 자매들과 The Braxtons라는 그룹활동을 하던 Toni를 발굴했던게 그였으며, 그녀의 데뷔앨범을 프로듀싱한 그의 감각이 이 앨범을 -최소한 나에게는-90년대를 대표할 수 있을 R&B앨범의 하나로 탄생시키지 않았나 싶다.

이 앨범은 전체적인 구성적 기승전결에서 특히 튀는 곳은 없다. 어찌 보면 전곡이 모두 비슷한 고저의 리듬을 탄다고 느껴질 수 있을지도 모르겠지만, 역으로 그리하여 오랜 세월 반복하여 들어도 질림이 없는 듯 하다. 그렇다고 해서 처음 들었을 때 매료되는 맛이 없는 것도 아니다. 전체적으로 남녀간 이별의 정서가 깔려 있기는 하지만 데뷔 시 가장 정점에 올라 있다고 생각되는 Toni의 힘찬 보컬은 확실히 귀에 바로 감기는 맛이 있다. 특히, 이 앨범의 대표곡이라고 할 수 있는 Breath Again의 곡 말미의 깊은 한숨을 듣고 있자면, 그녀가 이 앨범을 위해 얼마나 혼신을 다 했는지 느껴질 법도 하다.

그녀의 대표곡인 UnBreak my Heart가 수록된 2집의 대성공 후 개인파산, 그리고 과거의 명성을 고려하면 턱없이 부족한 프로모션의 부재로 점점 쇠락기를 걷고 있는 모습을 보이고 있지만, 이번에 아틀란틱 레코드와 새로운 계약을 맺고 올해 새 음반을 준비하고 있으며, 비록 나이가 들면서 그녀의 목소리에서 강한 비트감은 빠졌을지언정 연륜이 묻어나는 깊은 감성이 더해진 목소리는 아직 노쇠하지 않은 만큼 다시 도약할 수 있기를 기대해본다.

꽤 오래된 옛 일이지만, 아직도 귀는 생생하다. 알 자로(Al Jarreau)의 감칠맛 나는 음성... We'll walk by night, We'll fly by day. moonlighiting strangers Who just met on the way~

브루스 윌리스의 발견이었던, 그리고 브루스 윌리스와 시빌 쉐퍼드의 티격태격 탐정기였던 블루문 특급(Moonlighting)은 이렇게 알 자로옹의 목소리와 함께 시작되었었다. 지금은 대스타가 된 브루스 윌리스와 헐리웃 샴푸의 요정이라 할 수 있었던 시빌 쉐퍼드의 모습을 보는 것도 좋았지만, 내가 이 시리즈를 보면서 가장 두근거렸던 순간은 바로 알 자로가 노래한, 드라마 제목과 동명인 Moonligthing과 함께 시작하는 오프닝이었다.
그렇게 두근거렸던 곡이었으나 알 자로의 정규음반에는 어디에도 수록되지 않아, 늘 향수로만 간직되던 곡이었기에 국내에선 품절되었었던 이 드라마의 OST를 구하는 것이 한 때는 과업처럼 느껴지던 때도 있었을 정도였다. 그렇게 바라던 곡이 수록된 OST를 재작년이었던가... 향뮤직에서 발견한 기쁨은 하여 매우 달콤한 것이었다. 그리고, 알 자로의 음성 뿐만 아니라 기억에서 퇴화되었던 브루스 윌리스와 시빌 쉐퍼드의 노래를 다시 들을 수 있다는 것도 의미 깊었던 발견이었으며, 더불어 Chubby Checker나 Linda Ronstadt, Billie Holiday의 음성까지 같이 있으니 마치 어릴 적 과자종합선물세트를 뜯는 듯한 느낌이었다고 할까?

모델일을 하다 엉겁결에 탐정 사무소를 맡게 된 메디(시빌 쉐퍼드)와 뜬금없는 듣보잡 탐정인 데이빗(브루스 윌리스, 이 시리즈에 캐스팅 되기전까진 실제 그의 존재감도 그러했던)의 심드렁하면서도 경쾌한 연애담이 후식처럼 가미되며 때로는 느와르적이기까지 했던 그들의 탐정놀이가 주는 드라마적 재미가 훌륭했음은 물론이었고, 간혹 흑백으로 처리가 되거나 뮤지컬 형식이 차용된 에피소드가 등장했던 기억과 시리즈를 종결하는 에피소드가 촬영 세트장이 등장하면서 스텝과 배우들이 이제 더 이상 촬영을 하지 않겠다며 투덜거리며 끝나던 결말 등은, 당시 내겐 일종의 형식의 파괴였던 동시에 Moonlighting을 애청했던 가장 큰 이유였던 참신함이었다.

아직도 휘엉청 뜬 밝은 달을 보면 가끔씩 생각나는 드라마 Moonlighting. 난 그럴때 마다 알 자로를 듣곤한다.

음악이 먼저일 때가 있고 가수나 연주자가 먼저일 때가 있다.
Jim Hall. 재즈 기타리스트로서 유명한 그 이름을 알게 된건 내겐 음악때문이었다.
비디오도 없고 케이블 채널도 없던 어린 시절, 주말이 되면 TV에서 방영해주던 주말의 명화는 혼자 영화관을 가서 영화 볼 자립성이 갖춰지기 전의 아동에게는 천하에 짜릿한 오락물 중 하나였다.
바로 그 주말의 명화의 시작을 알려주던 음악, 아랑훼르즈 협주곡. 그 당시는 절대적 존재와도 같았던 아버지가 가장 선호하셨던 음악이기도 했기에, 어린 마음에 난 이 곡을 무작정 좋아했었고 그 선호도는 자연스럽게 이 곡을 담은 음반을 찾게 했었다.

그것이 연유가 되어 발견했던 음반, Jim Hall의 Concierto. 아랑훼르즈 협주곡을 재즈로 훌륭하게 변주하였다는 것에 선택했던 앨범이었고, 그렇게되어 난 Jim Hall이라는 이름을 처음 알게되었다. 그리고 그의 차분하게 절제된 연주와 Chet Baker 등과의 흠없는 호흡에 단순히 주말의 명화를 추억하기 위해 찾았었던 이 음반의 매력에 빠지고 말았다.
습관처럼 토요일 오후 10시쯤이면 날 TV앞에 잡아주었던 Concierto de Aranjuez의 19분여의 드라마틱한 연주가 훌륭함은 물론이거니와 차분하면서 깔끔한 스윙감이 돋보인 You'd Be So Nice To Come To home은 내 귀를 언제나 즐겁게 해준다. 곡의 음절마다 기품이 담겨 있으면서도 묵직한 어려움보다는 상쾌함이 느껴지는 Jim Hall의 연주는 앨범 전체를 차분하게 관통하면서 이 음반을 명반으로 꼽기에 주저함이 없게 한다.

Eva Cassidy. 처음 그녀의 이름을 본 것이 어느 재즈클럽에서 였기에, 그녀를 재즈싱어로 생각했었다. 그러나 처음 들었던 그녀의 목소리는 재즈도, 포크도, 블르스도 아닌, Eva 그 자체였다. 그녀의 음성에는 침착한 슬픔이 베어 있는 느낌이다. 그 슬픔은 33살의 나이로 세상을 떠난 Eva의 현실에 고착화되어, 그녀의 노래를 들을 때면 멍하니 차분해지는 내가 발견되곤 한다.
그래서인지 비오는 날이면 오피스텔 창가에 걸터 앉아 평소와는 다르게 정돈된 홍대 거리를 바라보며 Eva Cassidy의 노래를 듣는 것은 반복되는 내 일상의 작은 궁합 중의 하나이다.

짧은 생 동안 5개의 앨범을 내놓았음에도 온전한 자기 곡은 없이 다른 사람의 곡으로 활동을 이어갔고, 사후가 되어서야 사람들의 인지도를 얻은 그녀였지만, 그런 사실들이 뭐가 중요하겠는가. 내 마음을 움직일 수 있는 목소리를 가졌기에 그녀는 위대한 가수였고, 앞으로도 그러할 것이다.

끈적끈적함. 내가 우리땅의 여름을 싫어하는 대표적인 이유이다.
그렇지만, 요즘처럼 여름답지 않은 모습을 보일 때 얄팍하게도 그 끈적함을 동경하게 되곤 한다. 그것은 바로 Ben Webster의 끈적함이 그리울 때이다.

Ben Webster의 Soulville. 이 앨범은 지나치게 질펀하여 한번 빠지면 헤어나오기 힘든 늪과도 같다.
Ben Webster의 질량감 깊은 감수성과 그의 테너 섹소폰을 튀지않게 뒷받침하지만 음악은 눈에 띄게 튀게 해주는 Oscar Peterson의 피아노. 허긴, 이런 도식적인 문장따위는 기억에 둘 필요가 없다. 그냥 들으면 알게 된다. 음악적 설명없이도 Ben Webster의 음악이 얼마나 중독성이 있을지는 강요하지 않아도 된다. 그렇기에 개인적으로는 이 앨범을 재즈 초심자에게 권하고 싶다. 막연하게나마 알고 있는 재즈의 전형을 Ben Webster는 들려줄 수 있을 것이다.
그리고 내게 이 앨범은 들으면 들을 수록 취할 수 밖에 없는 존재이다. 하여, 난 이 음악과 함께 감히 술을 마실 생각을 하지 못한다. 최상의 안주이기에 난 술을 멈출 수 없을 것이므로.

2004년 무렵 일년 동안, 거짓말 좀 얹어서 하루도 빼먹지 않고 들었던 음악이 있다. 그것은 바로 Maroon 5의 Song About Jane.
굳이 그 이유를 대라고 하면 '좋다'라고 밖에는 할 말이 없지만, 아마 어떤 장르에도 구속되지 않고 자유롭게 음악을 만들어내면서도 그 중심에 누군들 알아차릴 수 밖에 없는 그들의 개성이 가장 큰 이유였는지도 모르겠다.

꽤 오랜 기다림으로 갈증을 태우던 그들이 지난 5월에 돌아왔다. 내 오랜 기다림에 살짝 농을 거는 듯한 'It Won't Be Soon Before Long'이라는 앨범을 들고.
애덤 리바인의 감칠맛나는 보컬은 변함이 없으나, 1집에 비해 날카로운 리듬감은 둥글게 갈아 놓은 듯 하고 무게감이 좀 얹어진 느낌이다. 하여, 1집의 색을 기대한 사람들에게 조금은 실망을 줄 수도 있을 듯 하다. 그러나, 조금만 귀를 더 기울여보면 이번 앨범 역시 1집 못지 않게 어느 한 곡 쉬이 버릴 곡이 없음을 알게 될 것이다.
그루부함은 여전하며, 1집의 재즈감은 보이지 않으나 그 자리를 디스코 사운드가 대신하고 있다. 70년대 존 트라볼타의 토요일밤의 열기를 재연할 만한 폭발적 디스코감은 아니더라도 손가락으로 책상위에 스타카토 리듬을 연주하며 질리지 않는 경쾌함을 느끼기에 충분하다. 타이틀 곡인 Makes Me Wonder는 이런 느낌을 가장 잘 표현하고 있는 것 같다.
지나치게 가볍지도 그렇다고 무겁지도 않은, 그리고 세련되게 정돈된 사운드로 이들은 돌아왔고 1집과 2집 사이의 5년여의 공백은 게으름이나 1집의 성공에 도취되어 있었던 것이 아니라 음악적 연마를 위한 시간이었음을 이 앨범은 증명해주고 있다.

당시 신애라와의 결별, 그리고 어머니의 죽음 등 개인적 아픔을 겪어서였을까. 이승환은 3집 앨범으로 자기의 이야기를 하겠다고 나왔다. My Story.
내게도 이 앨범은 사연이 깊다. 이승환. 그의 소박한 가사와 그리고 아픈 음율에 나도 웃고 울었었드랬다. 지금 생각해보면 유치한 아픔들이고 낯 뜨거운 고백이었지만, 그땐 그랬다.

이 앨범이 출시되던 해는 내가 군에 있을 때였다. 하여 이 앨범은 '텅빈 마음'때 부터 이승환의 지지자임을 선언했던 형의 방을 휴가 때 수색하여 획득한 전리품이였었다. 그렇게 갈취하였던 이승환의 3집 Tape는 내 소중한 워크맨과 함께 군으로 공수되어 징그럽게 길었던 94년의 내 국방부 시계를 책임졌었다. 그리고 한 때의 내 청춘을 책임졌었다.
'내게'는 한동안 노래방에서 놓치지 않았던 곡이었고, '잃어버린 건 나...Part Ⅲ'는 지리한 군생활로 내 생활이 멍할 때 좋은 약이었다. '남자는? 여자는?'에서 아웅다웅한 연애를 재연해 볼 수 있었으며, '남잔 첫사랑을 잊지 못한데'라는 가사 한 귀절로 좋아하게 된 '너의 기억', 우정과 사랑마저 정치적이었음을 깨닫게 된 그 때 절절히 들었던 '무너져버린 믿음 앞에서'와 '사랑에 관한 충고', 군 연병장의 달빛에 그을린 농구골대를 보며 늘 들었던 '덩크 슛'을 지나, 왠지 차를 타면 들어야만 할 것 같은 의무감을 주었던 'Radio Heaven', 프러포즈를 할 때 써먹어 볼 요량이었던 '화려하지 않은 고백'과 어머니가 생각날때면 듣곤 했던 '내 어머니'까지 이승환의 이 앨범은 어느 한 곡도 내 생활안에서 소화하지 못 할 곡이 없었다.
그러나 내게 이 앨범에서 가장 마음에 드는 Track은 음악이 아닌 이승환의 나래이션이었다. 앨범을 처음 재생하면 듣게 되던 나즉한 음성. '영원한 건 아무것도 없다. 사랑도 믿음도... 그리고 미움도, 나에겐 그랬다.' ...그리고 나에게도 그러했었다.

곡의 완성도와 흥행성에서 모두 다 빠짐이 없는 곡들이라 한 곡만 추려내기는 아쉽지만, 내 열정이 다시 살아나길 기대하며 오늘은 이 곡과 함께 하고자 한다.

OCN을 보다보니 자체 제작한 미니시리즈인지 썸데이라는 드라마 광고가 나오는데, 이 광고에 깔리는 BGM이 미니시리즈 제목탓인지 Sugar Ray의 Someday가 나오는지라 오랜만에 이들의 앨범을 집어 들었다.

Someday가 수록된 앨범은 이들의 3집인 14:59로 다이빙보드 위에서 개가 내려다보는 듯한 쟈켓이 독특한 앨범이다. 그리고 이들이 캘리포니아 출신인 탓인지 쟈켓의 분위기는 맑은 여름날을 느끼게 해주고 음악 역시 경쾌한 펑크락을 구사한다.
펑크가 주는 고정관념일지는 모르겠지만, 이들의 음악이 기교적으로 뛰어나다는 생각은 들지 않는다. 그러나 복잡하게 생각할 것 없이 음악 자체를 그저 즐기고 싶다면 이들의 음악은 꽤 괜찮은 선택이다. 14:59에서 들려주는 이들의 리듬은 캘리포니아의 따스한 기후에 걸맞게 어느 곳 하나 구름 낀 느낌이 없이 밝고 경쾌하다. 그리고 단순히 경쾌한 것만이 아니라 곡 하나하나가 저만의 개성을 가지고 있어 지루함이 없이 즐길 수 있을지니, 개인적으로는 의도적으로 기분을 띄우고 싶을때 찾곤 했었다.

그리고 혹, 이 밴드를 모를지라도 이름은 익숙하다면, 그것은 권투선수 슈거 레이 레너드의 영향일 것이다. 실제로 이들의 이름은 권투선수의 이름을 따서 지었으므로.

Sugar Ray...Someday